庆历二年(1042年)，苏颂登进士第。官至刑部尚书、吏部尚书。宋哲宗时拜相。他执政时，务使百官守法遵职，量能授任。宋徽宗时进太子太保，累封赵郡公。建中靖国元年(1101年)卒，年八十二，追赠司空。后追封魏国公。宋理宗时追谥"正简"。
苏颂好学，于经史九流、百家之说，至于算法、地志、山经、本草、训诂、律吕等学无所不通。作为历史上的杰出人物，其主要贡献是对科学技术方面，特别是医药学和天文学方面的突出贡献。他领导制造世界上最古老的天文钟"水运仪象台"，开启近代钟表擒纵器的先河。李约瑟称其为"中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一"。著有《图经本草》、《新仪象法要》、《苏魏公文集》等。
宋代天文学家，药物学家。字子容。泉州南安（今福建泉州）人。北宋庆历二年 （1042）中进士，先任地方官，后任馆阁校勘、集贤校理。晚年任吏部尚书、刑部尚书直至入阁拜相。元祐元年（1086）与韩公廉共同筹划建造集观测、演示和授时于一体的新仪器，元祐七年制成。新仪器名水运仪象台，高约12米，宽约7米，共分上、中、下3隔。上隔放浑仪，它所在的屋顶可以自由掀开，进行天文观测，该浑仪在赤道方向上还附有传动装置以使其窥管能跟踪天体。中隔放浑象，它的下半隐于柜中，上半露出柜面，表示地平以上的可见天象，浑象下部也有一个传动装置，以使其演示的地平之上的天象与实际天象相符。下隔的前部是一个由5层木阁构成的用木偶出入报时的复杂装置；下隔的后部是由水驱动一个直径3米多枢轮的动力室，它通过传动装置使浑仪、浑象和报时装置运转，为了控制枢轮转动的均匀性，在它的一侧还装置了一组与现代钟表中擒纵器相同作用的部件。该仪器在世界科技史上有重要地位，其浑仪上面的活动屋顶开创了现今天文台活动屋顶的先河；其浑仪中的窥管能自动跟踪天体，是现代望远镜中转仪钟的祖先；下隔中的擒纵装置部件和报时系统则是现代时钟的先驱。水运仪象台完成后，苏颂撰写了《新仪象法要》一书，阐明该仪器的结构和工作原理，书中所附的星图是中国现存最完整的全天星图之一。他还与韩公廉共同制成一个可旋转的球形竹笼，上面开有无数与星空位置相对应的点点圆孔，观测者入内后可看到模拟的天象和旋转的星空。这是现代天文馆中假天仪的雏型。在药物学方面，曾组织对《开宝本草》一书进行增补，修成《嘉祐本草》。还把各州郡所产药草配以绘图，整理编纂成《本草图经》一书。
